WLAN står för Wireless Local Area Network, dvs trådlöst lokalt nätverk, och går också under namnet 802.11. Genom att använda WLAN när du ska koppla samman flertalet användare i ett lokalt nätverk slipper du förbindelse via kablar. En massa elektriskt jobb undviks och systemet möjliggör även för mobila stationer såsom handdatorer.

Istället för att transportera data med hjälp av kablar mellan de olika maskinerna anslutna till nätverket används radiovågor. Ett WLAN-kort placeras i de anslutna maskinerna och informationen når de andra användarna via en accesspunkt, oftast en antenn, monterad till nätverket. Teknikens räckvidd är idag över 100 meter.

WLAN har öppnat en dörr för mobila nätverk. Nu kan ett lokalt nätverk användas även där ingen möjlighet till sammankoppling via kablar finns, t.ex utomhus.

Inom sjukvården skulle möjligheten att använda bärbara datorer uppkopplade mot intranätet vara en klar förbättring av både arbetssituation och kundrelation. Även i butiker och vid arbete i lager och förråd skulle bärbara nätverksanslutna datorer underlätta vid inventering och andra uppgifter som kräver rörelse.

Just nu pågår ett arbete för att hitta en sändningsmetod liknande Bluetooths FHSS som kan minimera risken för störningar ytterligare.